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健康飲料としての緑茶（その３：カテキン等の効能）
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健康飲料としての緑茶（その３：カテキン等の効能）
緑茶の主要成分であるカテキンはポリフェノールの一種で、緑茶の中には約８種類（葉中には４種類あり製造工程でそれぞれが変化）が含まれており、その中でもエピガロカテキンガレート(EGCg)が60％近くを占めています。
カテキン類の効能としては、日本カテキン学会によると、1)抗菌･殺菌作用、2)抗ウイルス作用、3)活性酸素除去（抗酸化）作用、4)コレステロール低下作用、5)体脂肪低減作用、6)抗アレルギー効果、7)虫歯に対する効果、を挙げています。これら以外では8)血糖上昇抑制作用も知られています。特に注目の抗酸化作用の主役はEGCg(分子量：458)で、ビタミンＥの数十倍の効果をもちます。ただEGCgはそのままでは体内にほとんど吸収されず、腸内細菌で代謝･分解された分解物が体に入るようです。
これらの分解物の作用はEGCgよりも劣りますが、総量で多くなるために作用は高まり得るとのことです。
緑茶に含まれるカテキン以外の成分として、カフェインには覚醒作用や利尿作用の他、血管保護作用や呼吸機能改善効果がありますが、過剰摂取による副作用のリスクもわすれてはいけません。また、うま味成分のテアニンにはリラックス作用が認められています。
このように緑茶では、前報での疫学調査からの健康効果を裏付けるように、含有成分個々の効能も明らかにされています。
（なお本報での内容の一部は、漆原次郎：緑茶の健康効果は「カテキン」の分解が鍵だった(2015.6.26)を参考にしました）
次報では、緑茶の効果的な摂取法について紹介します。
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